Algunos beneficios atribuidos a la leche materna son:
• Desarrollo de un equilibrio gastrointestinal
• Prevención de infecciones gastrointestinales, enterocolitis necrosante en prematuros y septicemia neonatal
• Menor sensibilidad a las alergias
• Menor frecuencia de infecciones bacterianas y virales en las vías respiratorias
• Disminución de muerte súbita del lactante
• Menor tendencia al sobrepeso
Para las mamás que trabajan se está facilitando la lactancia en horarios de trabajo y se está promoviendo la recolección de la leche utilizando extractores eléctricos o manuales que ayudan a las madres a extraerse la leche con más rapidez. La leche puede obtenerse directamente a tarritos conserveros de leche materna o biberones para posteriormente alimentar al bebé.
El extractor de leche se puede emplear también en aquellas madres que tienen grietas del pezón, o que lo tienen pequeño o umbilicado (sumido dentro del pecho).
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Algunas veces la mamá tiene aún demasiada leche a pesar de que el bebé queda satisfecho. Si no se extrae la leche, existe la posibilidad de que se acumule y sea doloroso, o bien, desarrolle una mastitis (inflamación del pecho por exceso de leche, con posibilidad de infección).
Dudas más frecuentes sobre la lactancia
¿Hay algún medicamento que estimule la producción de leche materna?
Los medicamentos para aumentar la secreción de leche no sirven. El mejor estímulo es la succión del bebé que vacíe completamente cada pecho, así como el mantener una buena nutrición con leche, huevo, carnes, frutas y verduras, además de líquidos suficientes.
¿Qué modificaciones de dieta debe hacer la mamá durante el embarazo y la lactancia?
Debe llevar una dieta equilibrada, completa y con cantidades suficientes de proteínas, calcio, hierro y fósforo.
¿Es cierto que durante el tiempo que la mamá esté amamantando al bebé no podrá embarazarse?
El efecto anticonceptivo producido por cambios hormonales prolonga la amenorrea posparto. Sin embargo, no está comprobada la total infertilidad.
¿Tiene alguna relación la lactancia con la posibilidad de cáncer de mama?
Múltiples estudios han demostrado que la lactancia no predispone al cáncer de mama, sino todo lo contrario: protege contra esta enfermedad, ya que quien no amamanta puede presentar involución incompleta de los senos acompañada de un proceso patológico, así como también con el uso de estrógenos para suprimir la lactancia.
¿Es cierto que algunas mamás producen leche de baja calidad o poco higiénica?
Falso. Todas las mamás producen la leche adecuada para su bebé en cantidad y contenido. El calostro contiene inmunoglobulinas y leucocitos, grasas y nutrientes equilibrados, fósforo y sodio. Además del vínculo emocional entre bebé y mamá, la leche materna proporciona la protección contra infecciones bacterianas y virales, principalmente las enterales.
La leche materna es estéril y libre de bacterias o contaminación con la adecuada limpieza del pezón.
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¿Tiene algunas ventajas la alimentación al seno materno sobre la alimentación con fórmulas infantiles?
La alimentación materna es y seguirá siendo el ideal por lo siguiente:
• Es estéril y segura
• De fácil digestión
• Tiene la proporción adecuada de nutrientes
• Contiene anticuerpos
• Es menos alergénica
• Crea un vínculo emocional entre bebé y mamá
¿Cuánto tiempo debe una madre amamantar a su hijo?
A libre demanda, un promedio de 10 a 15 minutos de succión efectiva (sin tomar en cuenta los lapsos en que se queda dormido) en cada pecho.