En términos generales, el autismo altera cuatro áreas del desarrollo: comunicación, interacción social, conductual y sensorial; sin embargo, y aunque dos niños tengan el mismo diagnóstico, los síntomas serán totalmente diferentes en cada uno, pues las expresiones del trastorno son únicas según el caso.

Para que las conozcas, aquí te presentamos las más comunes que pueden llegar a notarse desde los 18 meses de edad:

Comunicación y lenguaje

• Tienen retraso o falta del lenguaje verbal
• Aprenden a hablar pero al año y medio aproximadamente, dejan de hacerlo
• Dicen ocasionalmente una palabra
• Confunden los pronombres y se refieren a sí mismos en tercera persona, por ejemplo: “Fer comió pastel” en lugar de “yo comí pastel”
• Se les dificulta modular la voz
• Les resulta complicado iniciar, mantener o terminar una conversación
• Tienden a repetir palabras, frases, discursos o diálogos
• Utilizan pocos o nada de gestos para comunicarse
• Su intención comunicativa es mínima y generalmente “instrumental” (quiere decir que usan al otro como un medio para un fin)

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Interacción social

• Les cuesta trabajo convivir con otras personas
• Se sienten más cómodos cuando están aislados
• No juegan con los demás niños
• Les llaman la atención los juguetes con colores llamativos o que hagan ruidos muy fuertes
• Muestran interés por algunas partes de los objetos, como las ruedas de un carro o las aspas de un ventilador
• Tienen contacto visual mínimo
• Reflejan indiferencia hacia los demás
• Muestran ansiedad cuando están con extraños
• Tienden a expresarse nula o intensamente
• No siguen las reglas y normas sociales, por ejemplo: Si ven un refrigerador en una casa ajena, lo abren; no se preguntan si es correcto o no
• No combinan juego e imaginación al mismo tiempo

Conducta

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CONÓCELO

• Corren de un lado al otro
• Pueden tener dificultades para dormir
• Se ríen sin alguna razón aparente
• Rechazan cambiar su rutina o adecuarse a situaciones nuevas
• Hacen berrinches inexplicables
• Tienen habilidad para armar rompecabezas o manejar aparatos electrónicos
• Explorar o usan inadecuadamente los objetos
• Realizan movimientos repetitivos de manos o cuerpo
• Necesitan tener un patrón estricto en su día a día
• Insisten en una misma actividad o tema de conversación

Sensorial

• Les irritan los ruidos
• No aceptan probar alimentos nuevos
• Tienen intolerancia a algunas texturas, o a tocar constantemente algunas cosas
• Muerden o mastican mucho
• Fijan la mirada en lo que gira o brilla

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Lo más importante es que ante cualquier signo que refleje una modificación en su desarrollo, debe consultarse con un especialista, pues el diagnóstico e intervención temprana marca una gran diferencia en la vida de un niño que esté en el espectro.