Las infecciones invasivas que puede causar la bacteria del neumococo son:
• Meningitis (infección cerebral)
• Bacteremia (infección de la sangre)
• Neumonía (infección de los pulmones)
• Sinusitis (infección de senos paranasales)
• Otitis media(infección del oído)
Estas infecciones suelen ser bastante frecuentes y causan diversos cuadros de enfermedad y muerte cada año. El neumococo provoca cada año más de 1 millón 200 mil muertes en el mundo, en niños menores de cinco años de edad. En México, se estima que el neumococo causa anualmente 80 mil casos de neumonía, 3 millones de otitis media y 1,500 casos de meningitis.
La bacteria puede ser portada en la parte posterior de la nariz y faringe (garganta) de muchas personas sin que necesariamente cause enfermedad. Sin embargo, pueden ser focos de transmisión del problema a otras personas no inmunes. Esto se puede transmitir mediante la tos y/o estornudos, o bien, por contacto cercano con la persona enferma o portadora de la bacteria.
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Las infecciones por neumococo son más comunes en niños menores de cinco años de edad y en especial en los menores de dos años, ya que su organismo no tiene todavía las suficientes defensas naturales para hacer frente a estas bacterias. Antes de los dos años, el riesgo de contagio es alto sobre todo en los niños que asisten a las guarderías.
Aunque el tratamiento contra el neumococo es a base de antibióticos, este tipo de bacterias puede hacerse resistente al uso de éstos, lo que requiere formas de terapia más caras y sofisticadas. Por ello es importante la prevención mediante la vacuna conjugada o heptavalente (Prevenar) que puede ser usada desde los 2 meses de edad.
¿Por qué vacunar a mi hijo?
- Las infecciones por neumococo son muy frecuentes y las personas que lo portan de forma asintomática (y que pueden contagiar la enfermedad) también son muy frecuentes
- El costo de la atención de un niño con infección invasiva por neumococo seria no se compara con el menor costo de la vacunación
- Aplicar la vacuna evita un buen número de infecciones, algunas de ellas incluso muy graves. Si bien la vacuna no evita que el niño se enferme, puede disminuir el número de cuadros por año y lo más importante evita complicaciones serias
- La enfermedad invasiva por neumococo es causa de muerte y discapacidad, incluso las infecciones de oído que son relativamente benignas pueden ser causa de pérdida de la audición en los casos crónicos, por lo que su prevención se justifica
- El que la vacuna no se encuentre en el esquema de vacunación no le resta importancia. De hecho las vacunas que están fuera del esquema son causa de mayores problemas, ya que la población vacunada es menor y el riesgo de contagio es alto
Vacunar es una inversión a futuro, existen diversas opciones que se amoldan a las necesidades de tus hijos, platícalas con su pediatra.