El oído es un órgano que se compone de tres partes, cada una de las cuales cumple una función específica para que el sonido pueda ser captado, transmitido y codificado en señales eléctricas y pueda llegar a nuestro cerebro.

• El oído externo: Se compone del pabellón auditivo, el conducto auditivo y el tímpano
• El oído medio: Es una cavidad limitada por el tímpano hacia el exterior y por la base de la cóclea al interior, donde se alojan tres huecesillos: el martillo, el yunque y el estribo
• El oído interno: Es una cavidad que posee en su interior líquido -linfa- y consta de tres elementos: canales semicirculares, vestíbulo y cóclea

Lamentablemente, por diversas causas, no todos tenemos la misma capacidad auditiva y hay personas que llegan a tener una pérdida tan profunda de este sentido que su desarrollo del lenguaje se ve afectado y, por lo tanto, también su desarrollo del aprendizaje, su comunicación con los demás, su autosuficiencia e incluso sus posibilidades de tener una vida integral.

En algunos casos la lectura labiofacial y el leguaje de señas son recomendables, pero estas técnicas limitan la comprensión y la expresión del individuo. Por eso, el implante coclear es muy aconsejable, ya que permite a las personas afectadas tener una adecuada audición y el óptimo desarrollo de todos sus demás potenciales.

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¿En qué consiste el implante coclear?

El implante coclear es una prótesis auditiva que sustituye las funciones del oído externo, medio e interno.

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Consta de dos partes:

• Parte externa: Micrófono, procesador de lenguaje externo -detrás de la oreja o a nivel del cuerpo- y antena
• Parte interna: Receptor/estimulador que se implanta bajo la piel en el hueso mastoides, y electrodos que se introducen en la rampa timpánica de la cóclea

El implante coclear es una pequeña computadora que sustituye la función perdida del oído, y ha encontrado sus mejores candidatos en pacientes que han perdido la audición después de adquirir el lenguaje, en niños con sordera de nacimiento diagnosticada a temprana edad y en niños que han recibido terapia a través de métodos adecuados de rehabilitación.

¿Cómo funciona?

1. El micrófono capta las ondas sonoras y las envía al procesador de habla externo que transforma la energía acústica en impulsos eléctricos
2. El procesador envía las señales digitales al implante interno
3. El implante interno envía las señales a los electrodos en la cóclea, los cuales estimulan directamente las fibras nerviosas