El atragantamiento se define como la obstrucción de la vía aérea por un cuerpo sólido (alimento, dulces, juguetes pequeños). Si tu hijo tiene entre 1 y 8 años de edad, aquí encontrarás todo lo que puedes hacer al presentar señales de atragantamiento.

Un niño que se está atragantando:

• Se lleva las manos al cuello
• Presenta cara de angustia
• No puede respirar

El atragantamiento puede presentarse en dos modalidades: obstrucción parcial y obstrucción total.

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Obstrucción parcial

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En la obstrucción parcial, el niño además emite sonidos al tratar de respirar o tose. Para esta urgencia debes motivar al niño para que siga tosiendo y nunca tratas de inhibir la tos, ya que es el método natural que tenemos para despejar la vía aérea.

Debes decirle con voz fuerte y segura a tu hijo: “tose, tose, tose”, además de pedirle que no se asuste. Mientras el niño tosa quiere decir que puede respirar (con dificultad pero respira) y si respira, no se morirá.

En el caso de que no arroje el cuerpo extraño que está obstruyendo la vía aérea y siga respirando, se puede trasladar al niño a un centro hospitalario.

De ninguna manera realices algún tipo de maniobra como la de Heimlich, ya que podrías provocar una obstrucción total.

En caso de una obstrucción parcial:

• No metas el dedo para tratar de extraer el cuerpo extraño (ya que podrías introducirlo más en lugar de sacarlo)
• No le ofrezcas líquidos o alimentos sólidos (plátano, migajón, tortilla)
• No le des golpes en la espalda o podría impactar más el cuerpo sólido
• No hagas que levante los brazos ni le jales las orejas, no le ayudarás de modo alguno
• No hagas que el niño vea hacia arriba (mirar el pajarito) ya que la vía aérea se abrirá más y el cuerpo sólido se introducirá todavía más hacia abajo

Obstrucción total

Si la obstrucción es total se debe realizar la Maniobra de Heimlich:

• Colócate por atrás del niño. Si eres muy alta podrías colocarte apoyando una de tus rodillas en el piso para quedar al tamaño del niño
• Rodea con tus manos la cintura del niño
• Con el dedo medio de alguna de tus manos, colócalo exactamente sobre el ombligo y agrega el dedo índice
• Por arriba coloca la otra mano en forma de puño, aprisionando los dedos de la otra mano con el puño
• Ya que tienes colocado el puño en el lugar adecuado retira los dos dedos que sirvieron de referencia y abraza con esa mano al puño
• Realiza compresiones hacia adentro y hacia arriba las veces necesarias hasta que el niño arroje el cuerpo extraño o quede inconsciente. De hecho tienes de 30 a 40 segundos antes de que el niño pierda la consciencia