Se le conoce también como cáncer en la sangre debido a la sobreproducción de células inmaduras y anormales. La consecuencia es una interrupción de la función medular normal y, en último término, una insuficiencia medular. Los glóbulos blancos, encargados de defender al organismo, resultan deficientes y esto causa que el sistema inmunológico sea incapaz de luchar contra cierto tipo de infecciones.
Síntomas
- Cansancio
- Falta de apetito
- Fiebre intermitente
- Dolor en huesos
- Anemia
- Hemorragias
- Petequias (manchas en la piel)
- Hematomas
Tipos
Libro 90 respuestas claras para mamás novatas.
- Leucemia linfoblástica aguda: Fue el primer cáncer que se demostró curable, y por ello ha representado el modelo para determinar los principios de diagnóstico, pronóstico y tratamiento. Afecta con mayor frecuencia a niños con trastornos cromosómicos, como el síndrome de Down
- Leucemia mieloide aguda: Se han identificado varios trastornos cromosómicos asociados a esta enfermedad, aunque en la mayoría de los niños no se identifica ningún factor genético o ambiental. Los síntomas se deben a la sustitución de la médula ósea por células malignas y que da como resultado insuficiencia medular
- Leucemia mieloide crónica: Se relaciona con la exposición a radiaciones ionizantes y se caracteriza por una fase crónica inicial en la que el clon de células malignas condiciona un aumento del número de leucocitos circulantes
- Leucemia de los lactantes: Sólo un 2% de los casos de leucemia infantil aparecen durante el primer año de vida. Dentro de las manifestaciones de la enfermedad están los nódulos subcutáneos
Cómo tratarla:
El tratamiento más recomendado es la quimioterapia. En ésta se emplean diversos medicamentos con la finalidad de destruir las células leucémicas. El tratamiento consta de tres fases:
- Fase de inducción a la remisión: Dura de cuatro a cinco semanas y se intenta destruir la mayor cantidad de células malignas
- Remisión: Es el control temporal de la afección, el niño luce normal, ya que los síntomas de la leucemia desaparecen
- Consolidación: La fase de consolidación dura de dos a tres semanas, mientras que la de mantenimiento debe llevarse a cabo hasta completar tres años de tratamiento
Otras alternativas:
- Radioterapia
- Trasplante de médula ósea o de sangre de cordón umbilical
- Terapia biológica
- Medicamentos para prevenir y tratar náuseas y otros efectos secundarios del tratamiento, transfusiones sanguíneas (de glóbulos rojos o plaquetas), y antibióticos para prevenir y tratar infecciones
En números:
- Cada año se diagnostican alrededor de 2, 800 casos de leucemia linfoblástica aguda en niños
- La leucemia mieloide aguda representa un 11% de todos los casos de leucemia infantil
- La leucemia es el cáncer más frecuente en la niñez, con 3 a 5 casos cada año por cada 100 000 niños menores de 15 años
En México existen alrededor de 137 oncólogos pediatras en los diferentes hospitales públicos y privados. Además. existen organizaciones civiles que apoyan a las familias de los niños afectados. Si tienes dudas sobre la salud de tu hijo no dejes de acercarte a su pediatra y dichas organizaciones para solicitar apoyo.